México comenzó con paso firme su participación en la Copa Mundial de 2026 al derrotar 2-0 a Sudáfrica en el estadio Ciudad de México, conocido como Azteca, ante más de 80.000 aficionados.
Los goles de Julián Quiñones y Raúl Jiménez permitieron al conjunto dirigido por Javier Aguirre conseguir su primera victoria en un encuentro inaugural de una Copa del Mundo. Antes de este compromiso, la selección mexicana había disputado siete partidos de apertura, con cinco derrotas y dos empates.
El cuadro local controló el juego desde los primeros minutos y mostró mayor claridad con la pelota. Apenas iniciado el encuentro, México mantuvo la posesión durante aproximadamente minuto y medio, provocando los primeros coros de “ole” entre los asistentes.
La primera ocasión de peligro llegó en el minuto 5, cuando Raúl Jiménez remató con la pierna izquierda, pero el guardameta Ronwen Williams respondió con una buena intervención.
Sudáfrica intentó resistir la presión mexicana y el ambiente generado por la multitud. Sin embargo, en el minuto 9, una descoordinación entre Williams y Sphephelo Sithole durante la salida permitió que Erik Lira recuperara el balón.
El centrocampista habilitó a Julián Quiñones, quien definió con un disparo cruzado al ángulo para colocar el 1-0. El delantero nacido en Colombia y naturalizado mexicano confirmó así la superioridad del conjunto anfitrión durante el inicio del partido.
México continuó dominando la mitad de la cancha y limitó las posibilidades ofensivas de los sudafricanos. En el minuto 42, Williams volvió a evitar el gol con una gran atajada tras otro remate de Jiménez.
Pocos segundos después, Quiñones estuvo cerca de ampliar la diferencia, pero su disparo se estrelló en uno de los postes. El equipo de Javier “Vasco” Aguirre se marchó al descanso con la ventaja mínima, pese a haber generado las oportunidades más claras.
México amplió la ventaja en la segunda mitad
Sudáfrica comenzó el complemento con otra equivocación en la salida. Álvaro Fidalgo, futbolista nacido en España y naturalizado mexicano, recuperó el balón, aunque Ime Okon apareció a tiempo para evitar una nueva ocasión de peligro.
La situación se complicó para el equipo dirigido por el belga Hugo Broos en el minuto 49, cuando Sphephelo Sithole fue expulsado. El jugador del Tondela de Portugal cortó una oportunidad manifiesta de gol y dejó a su selección con diez futbolistas.
Con superioridad numérica, México mantuvo el control y encontró el segundo tanto en el minuto 67. Raúl Jiménez conectó un cabezazo para superar a Williams y establecer el 2-0.
El gol tuvo un significado especial para el delantero mexicano, quien volvió a marcar en un escenario mundialista más de cinco años después de haberse sometido a una cirugía de cráneo.
Sudáfrica sufrió una nueva expulsión en el minuto 84. Themba Zwane recibió la tarjeta roja y dejó a los Bafana Bafana con nueve jugadores, obligando al equipo africano a replegarse para evitar una diferencia mayor.
En los minutos finales, César Montes también fue expulsado, por lo que México terminó el encuentro con diez futbolistas. En total, el árbitro brasileño Wilton Sampaio mostró tres tarjetas rojas: dos para Sudáfrica y una para el conjunto local.
La victoria permitió a México asumir una posición favorable en el grupo A y superar una cuenta pendiente en los encuentros de apertura de la Copa Mundial.
Ambas selecciones disputarán su segundo compromiso del torneo el próximo miércoles. México enfrentará a Corea del Sur en Guadalajara, mientras que Sudáfrica jugará contra República Checa en Atlanta.
Ficha técnica
México: Raúl Rangel; Jesús Gallardo, Johan Vásquez, César Montes, Israel Reyes; Erik Lira (Édson Álvarez, m. 76), Brian Gutiérrez, Álvaro Fidalgo; Julián Quiñones (Alexis Vega, m. 79), Raúl Jiménez (Armando González, m. 76) y Roberto Alvarado.
Seleccionador: Javier Aguirre.
Sudáfrica: Ronwen Williams; Aubrey Modiba (Oswin Appollis, m. 76), Mbekezeli Mbokazi, Nkosinathi Sibisi, Khuliso Mudau; Ime Okon; Teboho Mokoena, Sphephelo Sithole; Jayden Adams (Themba Zwane, m. 61); Lyle Foster (Mbatha Thalente, m. 56) e Iqraam Rayners (Evidence Makgopa, m. 76).
Seleccionador: Hugo Broos.
Goles: 1-0, m. 9: Julián Quiñones. 2-0, m. 67: Raúl Jiménez.
Árbitro: Wilton Sampaio. Amonestó a Brian Gutiérrez, Teboho Mokoena y Nkosinathi Sibisi. Expulsó a Sphephelo Sithole y Themba Zwane, de Sudáfrica, y a César Montes, de México.
Incidencias: Partido inaugural de la Copa Mundial de fútbol de 2026 y primer encuentro del grupo A, disputado entre México y Sudáfrica en el estadio Ciudad de México, conocido como Azteca, ante más de 80.000 espectadores.
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