Robert Nesta Marley, conocido en todo el mundo como Bob Marley, nació el 6 de febrero de 1945 en Nine Mile, una pequeña localidad de Jamaica. Con el paso del tiempo se convirtió en el rostro más reconocido del reggae y en uno de los artistas caribeños de mayor influencia a nivel global. Este viernes, el músico habría celebrado 81 años de vida.
Como líder de The Wailers, Marley logró unir ritmo y mensaje social, llevando la música jamaicana a escenarios internacionales. A lo largo de su carrera encabezó distintas etapas de la banda primero bajo el nombre The Wailers y luego como Bob Marley & The Wailers y publicó 13 álbumes de estudio. Su último disco apareció en 1983, de manera póstuma, dos años después de su fallecimiento a los 36 años a causa de un cáncer.
El camino desde Jamaica al mundo
La historia musical de Marley comenzó temprano. A los 15 años formó un grupo vocal junto a Peter Tosh y Bunny Wailer, que más tarde sería conocido como The Wailing Wailers. En 1962 grabó su primer sencillo, Judge Not, aunque el reconocimiento fuera de Jamaica llegó una década después.
El punto de quiebre se produjo en 1972, cuando la banda firmó con el sello Island Records y lanzó Catch a Fire, un álbum concebido para conquistar audiencias internacionales. Al año siguiente, Burnin’ impulsó definitivamente su proyección mundial, en parte gracias a I Shot the Sheriff, tema que alcanzó gran popularidad tras la versión de Eric Clapton.
La consagración llegó con Exodus (1977), disco que la revista Time calificó como “el mejor del siglo XX”. Canciones como Jamming, One Love y Three Little Birds se consolidaron como himnos que trascendieron fronteras y generaciones.
Música con contenido social y político
Más allá del impacto musical, Bob Marley utilizó sus letras como una herramienta para denunciar la desigualdad y promover la unidad. En 1976 sobrevivió a un atentado en Jamaica, en un contexto de fuerte tensión política. Dos años después, protagonizó un episodio simbólico al lograr que dos líderes políticos rivales se estrecharan la mano durante un concierto, un gesto que quedó marcado como un llamado público a la reconciliación.
Marley murió el 11 de mayo de 1981, pero su legado continuó expandiéndose. En 1984, Island Records lanzó Legend: The Best of Bob Marley and the Wailers, una recopilación que se convirtió en el álbum de reggae más vendido de la historia, con más de 28 millones de copias distribuidas en el mundo y múltiples certificaciones de platino en Estados Unidos.
Ocho décadas después de su nacimiento, la figura de Bob Marley sigue viva en la cultura popular, la música y los movimientos sociales. Sus canciones, cargadas de mensaje y espiritualidad, continúan sonando en distintos rincones del planeta, conectando generaciones y manteniendo vigente la voz del reggae que salió de Jamaica para conquistar al mundo.
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