El acceso de niños y adolescentes a las redes sociales se ha convertido en una preocupación internacional. Aunque Europa todavía no establece una edad mínima común, numerosos gobiernos analizan reforzar los controles de identidad o aumentar la edad requerida para abrir una cuenta.
La discusión volvió a cobrar fuerza tras conocerse que Meta, propietaria de Facebook e Instagram, pagaría hasta 16.680 millones de dólares para resolver demandas presentadas en Estados Unidos. La compañía fue señalada por supuestamente diseñar plataformas capaces de generar adicción entre los menores y no advertir claramente sobre sus riesgos.
Países que ya establecieron restricciones
Australia abrió el camino en noviembre de 2024 al aprobar una de las regulaciones más estrictas contra el acceso de menores de 16 años a las redes sociales. La legislación contempla sanciones millonarias para las plataformas que no cumplan con las medidas de protección.
Indonesia adoptó una decisión similar y restringió el ingreso de menores de 16 años a servicios como TikTok, Facebook, Instagram, Threads, X, Roblox y YouTube.
Malasia también fijó el límite en 16 años y ordenó a las empresas tecnológicas implementar mecanismos eficaces para comprobar la edad de los usuarios.
En Reino Unido, el Gobierno anunció una propuesta para impedir que los menores de 16 años utilicen plataformas como TikTok, YouTube, Instagram, Facebook, X, Snapchat y Twitch. La medida todavía debe recibir la aprobación del Parlamento.
Europa analiza nuevas regulaciones
Varios países europeos preparan reformas para aumentar la protección de los menores en los entornos digitales. En España, la edad mínima para utilizar redes sociales es de 14 años, pero el Gobierno busca elevarla a 16 y exigir sistemas confiables de verificación.
La propuesta española también contempla sanciones contra la creación de imágenes falsas de carácter sexual o vejatorio mediante inteligencia artificial y pretende endurecer las penas relacionadas con el engaño de menores por internet.
Francia intentó prohibir el acceso a las redes sociales a menores de 15 años, pero el Consejo Constitucional anuló una parte fundamental de la normativa. El Gobierno anunció que trabajará en una nueva versión para intentar aprobarla en 2027.
Grecia, Dinamarca, Eslovenia y Finlandia estudian establecer el límite en 15 años. Portugal analiza permitir el acceso entre los 13 y 16 años únicamente con autorización de los padres, mientras Austria plantea restringirlo para menores de 14 y Noruega para menores de 16.
Italia, Chipre, Eslovaquia, Irlanda, Polonia y Países Bajos también discuten diferentes medidas para reforzar la seguridad de niños y adolescentes en estas plataformas.
Fuera de Europa, Nueva Zelanda evalúa impedir el acceso a menores de 16 años. En Estados Unidos, estados como Texas, Nueva York y Florida promueven iniciativas dirigidas a restringir el uso de redes sociales entre menores, aunque todavía no existe una regulación uniforme para todo el país.
El debate continúa abierto entre quienes consideran necesarias las prohibiciones y quienes defienden una mayor educación digital y supervisión familiar. Sin embargo, existe un consenso creciente sobre la necesidad de exigir mayor responsabilidad a las plataformas y ofrecer entornos digitales más seguros para la niñez y la adolescencia.
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