El 5 de marzo de 1983 se convirtió en una fecha clave para la música pop y para la carrera de Michael Jackson. Ese día, uno de los sencillos más emblemáticos del artista alcanzó el primer lugar del Billboard Hot 100 en Estados Unidos, donde permaneció durante siete semanas consecutivas.
Al mismo tiempo, el álbum Thriller lograba otro hito al posicionarse por primera vez en el número uno de las listas del Reino Unido, consolidando el impacto internacional del proyecto.
El tema, publicado el 2 de enero de 1983 como el segundo sencillo del álbum, se transformó rápidamente en un éxito mundial. Representó el cuarto número uno en solitario de Jackson en Estados Unidos y también lideró los rankings musicales en países como Reino Unido, Canadá, Suiza y Bélgica.
En apenas tres semanas dominó además la lista R&B, convirtiéndose en el sencillo de ascenso más rápido del cantante desde los años en que formaba parte de The Jackson 5.
Una mezcla musical que definió una época
La canción fue escrita por el propio Michael Jackson y producida junto al reconocido productor Quincy Jones. Su sonido fusiona elementos de post-disco, R&B, funk y dance-pop, una combinación que contribuyó a definir el estilo musical de los años ochenta.
La narrativa de la letra cuenta la historia de una mujer que afirma que el protagonista es el padre de su hijo, algo que él rechaza. Entre sus versos aparece una de las frases más recordadas de la música popular:
“Ella dice que soy el elegido, pero el niño no es mi hijo”.
El impulso definitivo para el fenómeno Thriller
El éxito del sencillo impulsó de forma decisiva al álbum Thriller, que terminaría convirtiéndose en el disco más vendido de la historia. Con más de 66 millones de copias distribuidas en todo el mundo, el proyecto marcó un récord sin precedentes en la industria.
El álbum logró colocar siete sencillos en las listas de éxitos, entre ellos Beat It y la canción que da nombre al disco.
La crítica también elogió ampliamente el tema. La revista Billboard lo calificó como “una pieza de escritura brillante” y destacó que se trata de una de las mejores interpretaciones del artista. Por su parte, Rolling Stone lo describió como un tema funk directo e insistente con un mensaje contundente.
La actuación que presentó el moonwalk al mundo
Otro momento decisivo llegó durante el especial televisivo Motown 25: Yesterday, Today, Forever. En esa presentación, Michael Jackson interpretó la canción y sorprendió al público con movimientos que se volverían icónicos.
Fue allí donde el artista mostró por primera vez el moonwalk, además de lucir el guante con cristales y la chaqueta negra con lentejuelas que se convertirían en símbolos de su estilo. La actuación recibió posteriormente una nominación al premio Emmy y fortaleció su imagen como una estrella global.
Un videoclip que cambió la televisión musical
El video musical, dirigido por Steve Barron, también tuvo un papel fundamental en la historia del pop. En un inicio, MTV se negó a transmitirlo, pero finalmente el canal lo incluyó en su programación con alta rotación.
Con ello se convirtió en uno de los primeros videoclips de un artista afroamericano en recibir difusión constante en la cadena, abriendo el camino para una mayor diversidad en la televisión musical y consolidando el videoclip como una herramienta clave para la promoción de artistas.
Reconocimientos y legado
En 1984, la canción obtuvo dos premios Grammy en las categorías de Mejor Canción R&B y Mejor Interpretación Vocal Masculina R&B.
Décadas después, el tema mantiene su vigencia: cuenta con certificación Diamante en Estados Unidos y continúa acumulando millones de reproducciones en las plataformas digitales, reafirmando su lugar como uno de los grandes clásicos de la música contemporánea.
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