Entre hierros retorcidos, humo y gritos ahogados, una figura tambaleante emergió del caos. Llevaba una camiseta blanca manchada de sangre, caminaba con dificultad, y su rostro mezcla de dolor, rabia y desconcierto parecía no comprender del todo lo que acababa de ocurrir. Se trataba de Ramesh Vishwashkumar, ciudadano británico de 48 años, hasta ahora el único sobreviviente del trágico accidente aéreo del vuelo AI-171 de Air India.

El avión, un Boeing 787-8 con 242 personas a bordo, se estrelló apenas minutos después de despegar del aeropuerto de Ahmedabad, en el oeste de la India. El impacto ocurrió en una zona urbana densamente poblada de Meghaninagar, apenas 1.6 kilómetros del punto de partida. La escena posterior era dantesca: viviendas afectadas, vehículos envueltos en llamas, cuerpos esparcidos entre escombros y una nube de ceniza cubriendo el barrio como un velo de tragedia.

Un regreso que terminó en desastre

Ramesh había viajado a la India para visitar a su familia y se disponía a regresar a Londres junto a su hermano, Ajay Kumar Ramesh, de 45 años. Ambos abordaron el vuelo rumbo al aeropuerto de Gatwick, sin imaginar que solo uno de ellos saldría con vida. Según medios locales, Ramesh ocupaba el asiento 11A. Su hermano estaba en otra fila.

“Desperté rodeado de cuerpos. Todo estaba en silencio. Sentí miedo y solo atiné a levantarme y correr”, relató al Hindustan Times. Aunque visiblemente herido, logró alejarse de los restos por sus propios medios y fue captado por las cámaras caminando hacia una ambulancia. Su imagen, desorientado entre los socorristas, ya recorre el mundo como símbolo improbable de esperanza.

Mientras lo atendían en un hospital de Ahmedabad, aún conservaba su tarjeta de embarque. Entre murmullos, alcanzó a preguntar: “¿Dónde está mi hermano? Íbamos juntos… por favor, ayúdenme a encontrarlo”.

El único testimonio desde adentro

Con el resto de los ocupantes confirmados como fallecidos, el testimonio de Ramesh se vuelve clave para comprender lo que ocurrió dentro del avión en los instantes previos al desastre. Según fuentes de la aviación civil india, el vuelo emitió una señal de emergencia tipo “MAYDAY” antes de desaparecer del radar. No hubo tiempo de volver al aeropuerto. La nave cayó en picada sobre una comunidad llena de viviendas, hospitales y mercados.

Air India confirmó que el avión llevaba 230 pasajeros y 12 tripulantes. La mayoría eran ciudadanos indios, pero también viajaban británicos, portugueses y un canadiense. Aún no está claro si hubo víctimas entre los residentes de Meghaninagar.

El milagro y la búsqueda

En el hospital, decenas de familias buscaban noticias. Entre ellas, la del exasistente del ex primer ministro de Gujarat, Vijay Rupani, también pasajero del vuelo. La desesperación era compartida: todos buscaban nombres, listas, respuestas.

Air India, por su parte, activó un protocolo de emergencia y envió un equipo de apoyo a la zona. Su CEO, Campbell Wilson, expresó su dolor y prometió colaboración plena con las investigaciones. Aún no se han divulgado las causas oficiales del accidente.

Mientras tanto, Ramesh Vishwashkumar, que vive desde hace más de 20 años en Londres con su esposa e hijo, permanece hospitalizado. Su estado es reservado, pero estable. Y su historia ya se cuenta como la de un sobreviviente inesperado, un hombre que salió caminando de una tragedia aérea que cobró más de 240 vidas.

La imagen de Ramesh, avanzando entre humo y metal con la mirada vacía, es hoy más que una rareza estadística. Es el testimonio viviente de una catástrofe aérea, y quizá, la única voz que puede contar lo que pasó cuando el cielo se cerró sobre el vuelo AI-171.

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