Investigadores de Canadá desarrollaron una innovadora tecnología experimental capaz de detectar melanoma en etapas tempranas mediante el análisis de cambios de temperatura bajo la piel. El sistema, denominado SMEAR-ULM, fue creado por científicos del Institut national de la recherche scientifique y la Université de Montréal, y sus primeros resultados fueron publicados en la revista científica Nature Sensors.

La herramienta funciona a través de un pequeño parche con micronanoagujas que se aplica sobre la piel de manera indolora. Estas agujas liberan nanopartículas especiales debajo de la superficie cutánea, formando un “tatuaje inteligente” temporal que actúa como sensor microscópico de temperatura.

Cuando la zona es iluminada con luz infrarroja, las partículas emiten señales luminosas que cambian dependiendo del calor detectado. El sistema procesa esa información y genera un mapa térmico ultrarrápido capaz de identificar alteraciones relacionadas con tumores en fases iniciales.

Según los investigadores, las células cancerosas generan más calor debido a su alto consumo de energía, una característica que SMEAR-ULM aprovecha para detectar melanomas microscópicos antes de que aparezcan señales visibles en la piel. Durante pruebas en modelos animales, la tecnología logró identificar tumores apenas cuatro días después de su formación, superando la precisión de los métodos térmicos tradicionales.

Los científicos explicaron que esta herramienta podría reducir la necesidad de biopsias innecesarias y facilitar diagnósticos mucho más tempranos. Además, consideran que el sistema podría adaptarse en el futuro para monitorear otras señales biológicas relacionadas con distintas enfermedades.

El proyecto todavía se encuentra en fase experimental, pero el equipo espera avanzar próximamente hacia ensayos clínicos en humanos.

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