Escuchar música en un autobús, concentrarse en una oficina o seguir una llamada en una cafetería puede ser difícil cuando hay ruido alrededor. Los audífonos con cancelación de ruido ayudan a reducir esos sonidos para que el audio se escuche con mayor claridad. Su efecto depende del diseño del dispositivo, de qué tan bien se ajuste y del tipo de ruido presente.

Dos formas de reducir el ruido exterior

Cancelación activa. Los audífonos utilizan micrófonos para captar los sonidos del entorno y generan una señal que contrarresta parte de ese ruido. Este sistema suele funcionar mejor con sonidos constantes, como el motor de un avión o el zumbido de un ventilador. Las voces y los ruidos repentinos pueden seguir escuchándose.

Aislamiento pasivo. En este caso, las almohadillas o las puntas de silicona forman una barrera física entre el oído y el exterior. No necesitan un sistema electrónico para cumplir esa función. Por eso, el ajuste de los audífonos influye mucho en el resultado.

Muchos modelos combinan ambos métodos: el diseño bloquea una parte del sonido y la cancelación activa reduce otra. Algunos incluyen un modo ambiente, que permite escuchar mejor lo que sucede alrededor sin quitarse los audífonos.

¿Cuándo conviene usar cada modo?

La cancelación activa puede ser útil durante un viaje o en un lugar con ruido constante. En la calle y en otros espacios donde sea necesario estar atento al entorno, conviene mantener audibles las señales de tránsito y las advertencias. Sony, por ejemplo, desaconseja usar la cancelación de ruido al conducir porque dificulta percibir sonidos importantes del tráfico.

La función de cancelación, por sí sola, no es lo que determina el riesgo para la audición. Lo que más importa es el volumen y el tiempo de escucha. De hecho, la Organización Mundial de la Salud recomienda usar audífonos que se ajusten bien y reduzcan el ruido exterior para evitar la necesidad de subir demasiado el volumen en lugares ruidosos.

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